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第121章 十八棍（第3页）

谢平章走到供桌前，将三炷香插入铜炉。

檀香滋滋地燃，烟气袅袅上升。

他转过身来，目光沉沉落在谢沉身上，声音不高，却震得满院寂静。

“谢沉，你身为九锡王世子，不守家规，深夜私闯密室，窥探机要，罔顾父子纲常。今日祠堂家法二十棍，是先祖训诫，也是本王教你何为安分。你可认罚？”

谢沉微微垂，声线平稳：“儿子认罚。”

谢平章眸光冷了几分，抬手示意行刑侍卫上前。

两名魁梧侍卫迈步而出，一左一右扣住谢沉双臂，将他按伏在粗木条凳上。

后襟缓缓扯开，露出一片脊背。

青冷的天光落在他的肩骨，如是落在一层新雪上，清白得近乎刺眼。

“且慢！”

人群后方忽然一阵轻动，谢云烬大步从人堆里挤出来，青乌衣下摆扫过满地青石，步子又急又重，那张常年挂着懒散笑意的面孔，此刻阴沉如铁。

他看了一眼条凳上那道身影，喉结滚了一下，拱手躬身。

“父王，兄长一时糊涂误入禁地，并非存心忤逆，二十棍太重，还请父王从轻——”

“住口。”谢平章冷眼扫来，“你办的好事，本王尚未同你清算，还敢替他求情？”

“儿子不敢求父王宽宥，只求父王念在兄长素来守礼的份上——”

“好一个素来守礼，那更该罚。”谢平章打断他，“若你想一并领受二十棍，本王也可成全你。”

谢云烬喉头一哽，就那么钉在那里，活像一头被拴住脖子的狼，爪子已经伸出来了，却被人硬生生踩住了咽喉。

报数的管事站在台阶上，清了清嗓子，声音拖得老长：“永兴七年七月初三，世子私闯禁地，触犯家规。王爷有令——当堂杖责二十，以正家法。”

人群里起了一阵极轻的骚动，又迅平复下去。

“一！”

“打！”

第一棍落在谢沉背上，出一声闷响。

又沉又钝，在场所有人耳膜上都跟着一震。

谢沉的身体往前倾了半寸。

他没有出声，甚至没有抬头，后脑勺对着众人，只有肩胛骨极轻地颤了一下，很快便稳住了身形。

刺儿站在人群里，面无表情。

第二棍。

第三棍。

到了第五棍时，谢沉身上的白中衣开始晕出暗色的痕迹，先是一小片，很快便晕成一道斜长的印子，渗进腰间的衣料里。

他将额头抵着横木，自始至终没有求饶，也没有出一声痛呼。

谢婉宁再也按捺不住，挣开柳汀月的束缚扑上前去，跪倒在谢平章脚边，泪水簌簌滚落：“父王！求求您饶了大哥！大哥做事向来有分寸，一定是受了坏人的蒙蔽，他没有坏心思的，父王饶了他吧，二十棍会打残他的！”

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“退下。”

谢平语气冷硬，“今日谁替逆子求情，一并受罚。”

谢婉宁哭得浑身抖，跪在原地不肯起来。

柳汀月赶紧朝周嬷嬷使个眼神。

周嬷嬷上前一步，将谢婉宁半扶半拽地架起来，低声劝慰：“郡主先回去，留在这里也于事无补，惹恼王爷，反倒让世子多受罪。”

谢婉宁不肯。

被人架着往后拖，嘴里还在喊：“父亲——阿爹——你饶了大哥哥！饶了他吧。”

谢平章坐在太师椅上，面沉如水。

他看的是谢沉，余光却扫向那片黑压压的人群。

停了一瞬，又移开。

刺儿默然而立，同旁人一样，把目光放在场中……