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第665章 派遣外交使（第4页）

她心中，并无多少离愁，亦无太多激动。

只有一种沉静的估量，与隐约的期待。

棋子已落出。

接下来，便是等待回声，观察棋局的变化。

与此同时，万里之外。

大渊王朝国都，龙渊城。

这里的春天，来得迟，也来得冷硬。

风从北地荒原卷来，穿过巍峨但色调沉郁的宫殿群，带着沙尘与铁锈般的气息。

城内某处，外表不起眼、内里却戒备森严的深宅之中。

秦桧正捧着一只暖手铜炉，坐在花厅里，慢条斯理地品着茶。

茶是南边来的好茶，香气清雅。

但他所处的环境，却与这茶香格格不入。

花厅侧门垂着厚帘，帘后隐约传来压抑的、非人的痛苦呜咽，还有铁器摩擦的冰冷声响。

空气中，似乎常年弥漫着一股洗刷不净的、淡淡的血腥与腐朽混合的味道。

这里，是刑部侍郎杜阎罗的“别业”。

亦是龙渊城地下，令人闻风丧胆的几处隐秘刑讯牢狱之一。

杜阎罗本人，就坐在秦桧对面。

他是个瘦削的中年人，面色苍白，眼窝深陷，一双眼睛却亮得瘆人，看人时像刀子刮骨。

身上穿着便服，手指修长干净，正用一方雪白丝帕，细细擦拭着一把形状奇特、布满细密倒刺的小钩子。

“秦先生今日带来的那套‘离火刑具’，杜某试过了。”

杜阎罗开口，声音嘶哑平淡，像在谈论天气。

“构思精巧，尤其那‘九曲烙针’，热度可透骨而不焦皮，痛苦绵长，且不留明显外伤，甚好。”

“不知先生从何处得来此等妙物？”

秦桧放下茶盏，微微一笑，笑容温和如春风。

“不过是早年游历时，偶从一西域商人处购得些小玩意儿，聊作收藏。”

“想着杜侍郎精研此道，或能派上用场，便拿来献丑了。”

他语气随意，仿佛真的只是馈赠了一件寻常礼物。

杜阎罗抬起眼皮，深深看了秦桧一眼。

“秦先生客气了。”

“杜某是个粗人，只懂些刑狱拷问的微末伎俩，蒙陛下信任，掌管这摊污秽事。”

“先生乃南边来的贵客，见识广博，手段……更是高。”

“不知今日前来，除了赠礼，可还有别的指教？”

秦桧笑容不变。

“指教不敢当。”

“只是素闻杜侍郎这处‘雅舍’，别有洞天，关押的皆是非同一般的人物。”

“秦某好奇，不知可否开开眼界？”

杜阎罗擦拭小钩子的手停住了。

他盯着秦桧看了片刻，忽然咧开嘴，露出一个算不上笑容的表情。

“既然先生有兴趣，杜某岂敢藏私。”

“只是下面腌臜，恐污了先生的眼鼻。”

“请。”

他起身，掀开那道厚重的垂帘。

更浓烈的腥腐气息，混合着霉味、药味和绝望的味道，扑面而来。

秦桧面不改色，放下暖炉，整了整衣袍，随着杜阎罗，步入帘后向下的石阶。